Black Death หรือกาฬมรณะ เป็นโรคระบาดที่สร้างความเสียหายให้แก่มวลมนุษย์ในแถบยุโรปถึง 200 ล้านคน สาเหตุของโรคนี้คือแบคทีเรียที่ชื่อว่า Yersinia pestis ซึ่งเชื้อแบคทีเรียตัวนี้จะก่อให้เกิดกาฬโรคได้หลายแบบมากๆ ผู้เชี่ยวชาญหลายๆ ท่านได้คาดการว่าเชื้อแบคทีเรียพวกนี้เริ่มต้นมาจากประเทศจีน โดยที่เชื้อนี้แพร่มาตามเส้นทางสายไหมถึงไครเมีย ซึ่งเส้นทางสายนี้ในอดีตจะไว้สำหรับการติดต่อค้าขาย มีคนหลากหลายเชื้อชาติ มาจากทุกๆสารทิศ เป็นเส้นทางที่เชื่อมการค้าระหว่างยุโรปกับเอเชีย โดยสันนิษฐานว่ามีสัตว์เป็นพาหะ เช่น หนูและหมัด ที่อาศัยเกาะมากับเรือสินค้า ซึ่งมีการระบุไว้ว่าโรคนี้ค่าชีวิตคนไปมากกว่าครึ่งของยุโรป ซึ่งถือว่าเป็นการระบาดครั้งของโรคครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
อาการของโรคนี้จะมีหนองหรือฝี เกิดขึ้นในบริเวณข้อพับ รักแร้ เป็นต้น ซึ่งหนองหรือฝีพวกนี้ หากเจาะจะมีเลือดออกมีการระบุไว้ด้วยว่าบางครั้งหนองหรือฝีพวกนี้จะมีขนาดใหญ่ พอๆกับลูกแอปเปิ้ล และเมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่วัน หนองหรือฝีพวกนี้จะลามไปทั่วร่างกาย นอกจากนี้ยังมีจุดจ้ำๆแดงๆ ตามต้นแขน ต้นขาด้วย อาการจะแย่ลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายผิวหนังของผู้ที่ติดเชื้อจะเปลี่ยนเป็นสีดำ เพราะเกิดจากเลือดที่ไหลออกในชั้นผิวหนังกำพร้าและเซลล์ผิวหนังบริเวณนั้นก็จะตายในที่สุด ผิวหนังก็จะเริ่มเปื่อยเน่า จนผู้ติดเชื้อทนกับความทรมานไม่ไหวจึงเสียชีวิตในที่สุด
ก่อนหน้าที่จะมีการแพร่ของโรคนี้ช่วงปี 1205-1322 เกิดวิกฤตการณ์ขาดแคลนอาหารขึ้นในยุโรปตอนบน เมื่ออาหารไม่เพียงพอ สินค้าทางการเกษตรก็ขาดแคลนรวมไปถึงสัตว์เลี้ยงที่เลี้ยงไว้สำหรับบริโภคด้วย ดังนั้นราคาของอาหารจึงสูงขึ้นมาก ส่งผลให้ผู้คนอดอยากไม่มีอาหารกิน สุขภาพร่างกายย่ำแย่ ส่งผลให้ภูมิต้านทานในร่างกายน้อยตามไปด้วย และเคราะห์ซ้ำกรรมร้ายยังมีเชื้อแบคทีเรียที่ว่ามาระบาดอีก จึงกลายเป็นว่านอกจากจะมีโรคระบาดแล้ว ร่างกายของคนก็อ่อนแอด้วย นี่จึงเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้โรคนี้คร่าชีวิตคนไปได้มากมายดังที่กล่าวไว้ในข้างต้น
ในส่วนของความเสียหายต่อประเทศอังกฤษ โรคนี้คร่าชีวิตประชากรชาวอังกฤษไปหลายล้านคน ซึ่งการแพร่ระบาดของโรคนี้ใช้ระยะเวลานานมากในการต่อสู้กับมัน แล้วมันก็วนมาเกิดขึ้นหลายรอบมาก โดยปีที่ส่งผลกระทบร้ายแรงกับประเทศอังกฤษมากที่สุดคือช่วงปี 1665 – 1666 ระยะเวลา 1 ปีนี้ มันคร่าชีวิตชาวอังกฤษในกรุงลอนดอนถึง 100,000 กว่าคน หรือประมาณ 1 ใน 5 ของจำนวนคนในกรุงลอนดอนตอนนั้น เรียกได้ว่าเป็นโรคระบาดครั้งยิ่งใหญ่ ครั้งแรกและหวังว่าจะเป็นครั้งสุดท้ายในอังกฤษ